W ruinach starożytnego miasta Mashkan-shapir leżącego w południowym Iraku archeolodzy natknęli się na pierwszy syntetyczny kamień. Geolodzy i archeolodzy uważają, że aby „otrzymać tę twardą jak skała płytę, podobną do bazaltu, który jest pochodzenia wulkanicznego”, podgrzewano muł rzeczny z Tygrysu i Eufratu do temperatury topnienia, a następnie powoli ochładzano — informuje The New York Times. Ponieważ na tym terenie brakowało naturalnych materiałów budowlanych, „prawdopodobnie wytwarzano pewne ilości tego substytutu naturalnego bazaltu”, a więc bazalt syntetyczny. Budulca tego użyto jakieś 4000 lat temu do wzniesienia miasta Mashkan-shapir.
